《窦娥冤》历史上真有窦娥此人吗

窦娥并非历史人物，而是关汉卿笔下的虚拟人物，不过这个人物是有创作原型的。据《列女传》中《东海孝妇》记载，妇女周青在丈夫死后十分尽孝，但仍被诬陷处死。因孝女逢冤，当地干旱了三年。《窦娥冤》中窦娥的唱词“做什么三年不见甘霖降，都只为东海曾经孝妇冤”，说的便是这一故事。也有人认为，《窦娥冤》的原型不仅是《列女传》中的东海孝妇，还源自关汉卿所处时代的一桩冤案，这桩冤案的蒙冤者是朱小兰，关汉卿正是依据朱小兰的冤情创作了《窦娥冤》。

《窦娥冤》的故事在中国民间流传很广。这一经典悲剧讲述了楚州穷儒生窦天章借了蔡婆的钱无法还债，又须进京赶考，无奈将幼女窦娥卖给蔡婆家为童养媳。婚后不久，窦娥的丈夫不幸去世，婆媳二人相依为命。蔡婆遭到张驴儿父子胁迫而将其带回家同居。张驴儿企图霸占窦娥却遭到窦娥拒绝，于是便想毒死蔡婆，不料阴差阳错，其父误食毒药而死。张驴儿到府衙诬告窦娥杀人，窦娥为保护蔡婆而自认下毒，被判死刑。窦娥在临刑前指天发了三桩誓愿：血溅白绫、六月飞雪、楚州大旱三年，以此向世人证明自己的冤屈，这三桩誓愿果然都得到了应验。三年后窦天章任廉访使到了楚州，窦娥的鬼魂前来向父亲叙说了冤情。于是窦天章重审此案，为窦娥申冤报仇。

从古至今，这个故事也引发了不少争议：第一，虽然这是一出悲剧，最后却还是以申冤昭雪结尾，是否降低了悲剧的力量？第二，窦娥出于一己的怨愤，而使楚州一地的老百姓三年受灾，是否太过自私？其实这两个疑问都没有考虑到元杂剧的特性。首先，元杂剧毕竟是一种供大众欣赏的戏剧表演，必须照顾大众的心理需要，不能使全剧的基调太过灰暗、伤感。其次，元杂剧是一种张扬个性的文学样式，个人的情感往往得到极大的尊重，与过于强调社会价值而忽视个人尊严的封建意识形态相比，这样的怨愤恰恰表现出个人无法遏抑的生命力，具有相当大的进步意义。