在古代，音乐为什么会有雅俗之分呢

所谓的“雅乐”，是指“雅正的音乐”；与之相对，各种民间音乐与外来音乐就被称为“俗乐”。雅乐和俗乐的区分自古就有，而崇雅贬俗更多是上层文化人士对民间音乐的一种态度。

据《新唐书》记载，隋文帝将音乐分成雅、俗二部，这其实牵涉到当时的一个政治问题。在南北朝时代，南方文化被当时的大多数人认为是中华文化的正统，而隋文帝出身于北周，在平定南方统一南北之后就遇到了一个很尴尬的局面：南方的音乐究竟应该被视为“华夏正声”，还是“亡国之音”？应该如何面对北方音乐与南方音乐的不同？鉴于这种形势，隋文帝下诏重新制定能够体现华夏文化正统的音乐。当时在各种争论中大致形成了两种意见，一种以郑译为代表，坚持应以“七调十二律”转相为宫，即以七声音阶为基础交互转调；一种则以何妥为代表，坚持只能用“黄钟一宫”，即在演奏时只能用黄钟宫调。何妥知道在现实演奏中自己所坚持的乐制远远不如郑译合理，所以他就对隋文帝说，只有“黄钟一宫”才是真正的大雅之乐。隋文帝接受了何妥的意见，将“黄钟一宫”之外的所有音乐全都斥为俗乐。

由此我们可以看出，所谓“雅乐”与“俗乐”的分别，其实不仅仅在于音乐本身的不同，更在于音乐背后的文化象征与政治象征。“雅乐”的本质特性不是音乐本身，而是它所代表的政治和文化的正统，哪怕它并不那么好听，也不会轻易被人否定。据文献记载，有一次祭祀的时候，乐工偷偷地演奏了其他调的音乐，隋文帝及大臣也没有察觉；即使当时有人能够听出来，恐怕也不敢指出。长此以往，“雅乐”就变得越来越有“雅”无“乐”，逐渐成为一种摆设。而与此相对，“俗乐”一直活跃在民间，随着人们的音乐实践而处于鲜活的流变状态之中，或许正是这种与人的现实生活紧密相联的“俗乐”，才真正代表了音乐的发展方向。